Большинство музеев Смоленска входят в состав Смоленского государственного музея-заповедника, который является одним из крупнейших музейных объединений в стране. Свою историю музей-заповедник города начал с 1888 года, и на сегодняшний день включает 16 отделов и филиалов.
Музейные экспозиции располагаются в зданиях-памятниках архитектуры, которые относятся к XVII - началу XX вв., в бывших усадьбах и родовых имениях выдающихся смолян, таких как известная меценатка княгиня М.К.Тенишева, композитор М.И.Глинка, путешественник Н.М.Пржевальский, поэт А.Т.Твардовский. Собрание музея – это свыше 600 тысяч экспонатов по археологии, этнографии, собрания русской и западноевропейской живописи, декоративно-прикладного искусства. Тематика выставок музеев Смоленска разнообразна и связана с историей региона, с важнейшими датами и юбилеями знатных земляков.
Ежегодно в Смоленском музее-заповеднике открывается до 40 новых выставок, проводятся фольклорные и театрализованные мероприятия, костюмированные праздники, конкурсные игры, интерактивы, спектакли и концерты и другие формы работы, которые заинтересовывают как взрослых, так и детей.
Есть и музеи, которые не относятся к Смоленскому музею-заповеднику. Это, например, Морской музей им. П.С. Нахимова, который пользуется не меньшей популярностью среди смолян и гостей города.
Музей расположен в здании бывшего Городского народного училища памяти 1812 года. Оно было построено в 1912 году к 100-летнему юбилею победы над армией императора Наполеона. Автор проекта – архитектор Николай Запутряев. Открытие музея после реконструкции - 8 мая 2015 года.
Музей расположен в Громовой башне Смоленской крепостной стены. Посетителям предоставляется возможность увидеть уникальный внутренний интерьер башни, пройтись по ее узким крутым лестницам, полюбоваться деревянным шатром изнутри, а также узнать о постройке крепостной стены и войнах, которые велись здесь в XVI-XVII веках. ВНИМАНИЕ! С 2017 года музей «Смоленск – щит России» носит иное название и находится в управлении Российского военно-исторического общества.
В экспозиции смоленской художественной галереи представлено древнерусское и русское искусство XVIII - XX веков, а также работы зарубежных мастеров XV - XIX веков.
Этот музей расскажет вам об историческом прошлом Смоленской земли с доисторических времен до XX вв. Сейчас в музее идет ремонт, поэтому открыты только 2 зала: «Древнейшая история Смоленской земли (100 тыс. лет назад – нач. IX в. н.э.) и «Смоленск в составе Древнерусского государства в IX – нач.XIII вв).
Музей скульптуры всемирно известного художника и скульптора Сергея Тимофеевича Коненкова был открыт в Смоленске в 1973 году. Автор передал в дар смолянам 41 свое произведение.
Морской музей имени адмирала Павла Степановича Нахимова принял первых посетителей в июле 2002 года в празднование 200-летия со дня его рождения. В шести залах музея рассказывается о богатой морской истории Смоленской земли.
В XIX-начале XX века Талашкино было своеобразной Меккой для деятелей искусства. Меценат М.К. Тенишева собрала в своей усадьбе обширную коллекцию предметов русского народного творчества и превратила «неорусский стиль» в одно из самых модных течений.
На базе предприятия ОАО «ПО «Кристалл» в Смоленске проходят платные экскурсии с демонстрацией гостям и жителям Смоленска производственного процесса (изготовления бриллиантов), музейных экспонатов и образцов продукции, производимой «Кристаллом». Кроме того, у гостей завода есть возможность увидеть уникальное изделие – реплику Большой императорской короны Российской Империи.
Музей «Смоленский лен» – это единственный в России музей, экспозиция которого рассказывает об истории возделывания и обработки льна.
В Смоленском «Доме художника» постоянно проводятся областные, групповые и персональные художественные выставки, а также работает художественный салон.